鋁型材淬火時的冷卻速度必須確保過飽和固溶體被固定下來不分解；防止強化相析出，降低淬火時效后鋁型材的力學性能；因此淬火時的冷卻速度越快越好；但是冷卻速度越大，淬火后鋁型材的殘余應力和殘余變形也越大，因此冷卻速度要根據不同的合金和不同形狀、尺寸的鋁型材來確定；一般合金的淬火對冷卻速度敏感性強的，選擇的冷卻速度要大；如2A11、2A12合金淬火冷卻速度應在50℃/s以上，而7A04合金對冷卻速度非常敏感，其淬火冷卻速度要求在170℃/s以上；

對于形狀、尺寸大小不同的鋁型材應采用不同的冷卻速度，通常主要靠調整淬火介質的溫度來實現；對于形狀簡單、中小型、棒材可用室溫水淬火（水溫一般10~35℃），對于形狀復雜、壁厚差別較大的鋁型材，可用40~50℃的水淬火；而對于特別易產生變形的鋁型材，甚至可以將水溫升至75~85℃進行淬火；試驗證明隨著水溫升高使其淬火型材的性能和抗蝕能力有所降低；

鋁合金最常用的淬火介質是水；因為水的粘度小、熱容量大、蒸發熱快、水冷卻能力強，而且使用非常方便、經濟；但是它的缺點是在加熱后冷卻能力降低；淬火加熱的鋁型材在水中冷卻可以分為三個階段：第一階段為膜狀沸騰階段；當熾熱型材與冷水剛接觸時，在其表面立即形成一層不均勻的過熱蒸汽薄膜，它很牢固，導熱性不好，使鋁型材的冷卻速度降低；第二階段為氣泡沸騰階段；當蒸汽薄膜破壞時，靠近金屬表面的液體產生劇烈的沸騰，發生強烈的熱交換；第三階段為熱量對流階段，冷卻水的循環，或鋁型材左右擺動、或上下移動，增加型材表面與水產生對流的熱交換，以提高冷卻速度；

根據上面分析，為了很快突破第一階段，進一步冷卻，保證淬火后鋁型材冷卻均勻，需要在淬火水槽中裝有壓縮空氣管，以便攪拌，同時鋁型材下入水槽后要作適當的擺動；另外為保證水溫不會升高太多，淬火槽應有足夠的容量；而且冷卻水應有循環裝置；

除了調節水溫來控制淬火冷卻速度外，還可以在冷卻水中加入不同的溶劑來調節水的冷卻能力；通常采用聚乙醇水溶液作為冷卻介質，同時還可以調節聚乙醇水溶液濃度來控制鋁型材淬火的冷卻速度；一般易變形的型材，經常用這種聚乙醇水溶液來淬火；